在德國,廢舊輪胎處理已成為一個重要行業,在處理技術和配套回收政策方面均形成了較為成熟的體系。目前,歐洲從事廢舊輪胎回收和再利用的企業眾多,一些已成長為大型跨國企業,無論是處理技術還是經營效益,都在全球保持了較高水平。每年可以處理廢舊輪胎6.5萬噸,是德國最先進的處理工廠之一,從廢舊輪胎進入生產線到產出產品,全程實現了高度自動化和智能化。目前,一條廢舊輪胎可以回收75%的橡膠顆粒或粉末,還有15%的金屬,以及大約10%的纖維。
廢舊輪胎的處理方式主要包括翻新再利用、外貿出口、焚燒、填埋等,但不管是翻新再利用、焚燒還是通過貿易出口到發展中國家,都沒有徹底解決問題。而在德國,已立法禁止以填埋方式處理廢舊輪胎。
廢舊輪胎管理和回收分為兩個方面,一是可重復使用輪胎和廢棄輪胎的安全儲存和運輸,著力解決廢棄輪胎堆放場的安全隱患,并提供技術援助;二是廢舊輪胎的回收利用和市場開發,包括為輪胎回收提供經濟援助和技術支持,開展關于輪胎再利用和激勵市場活力的調研等。輪胎煉油是日本近年興起的新產業,部分廢棄輪胎被熱分解后提煉出石油制品。這部分產品的比例目前還不大,但被認為是今后處理廢棄輪胎最有價值的新興技術與發展方向。